Les noms donnés aux établissements scolaires sont un miroir de la mémoire collective d’une nation. En France, la grande majorité des lycées publics portent des noms d’hommes — écrivains, scientifiques, hommes politiques, militaires. Mais quand une femme a cet honneur, qui sont-elles ? L’Institut National de l’Information Géographique et Forestière (IGN) a croisé les données de l’Annuaire de l’Éducation de mars 2026 pour répondre à cette question. Le résultat est une carte instructive, qui dit autant sur nos choix de mémoire que sur les femmes elles-mêmes.

🥇 Camille Claudel — Sculptrice (1864-1943) : 14 lycées

Camille Claudel est la femme qui donne son nom au plus grand nombre de lycées publics en France en 2026 : 14 établissements répartis dans 14 communes, de Blain (Loire-Atlantique) à Lyon, en passant par Caen, Blois, Mantes-la-Ville, Vauréal, Palaiseau, Vitry-sur-Seine, Pontault-Combault, Soissons, Fourmies, Troyes, Remiremont et Digoin.

Son histoire est l’une des plus tragiques et des plus fascinantes de l’art français. Née en 1864 à Fère-en-Tardenois dans l’Aisne, Camille Claudel manifeste un don exceptionnel pour la sculpture dès l’adolescence. Elle intègre l’atelier d’Auguste Rodin en 1882, à 18 ans, et devient à la fois son élève, son modèle, son inspiratrice et sa maîtresse. Leur relation artistique et amoureuse, tumultueuse et inégale, durera dix ans. Camille Claudel crée des œuvres d’une puissance et d’une originalité remarquables — La Valse, L’Âge mûr, La Petite Châtelaine, La Vague — mais sa carrière est entravée par la société de l’époque, qui peine à reconnaître une femme sculptrice indépendante.

En 1913, après la mort de son père qui la soutenait, sa famille la fait interner dans un asile psychiatrique. Elle y restera 30 ans, jusqu’à sa mort en 1943, sans jamais recouvrer la liberté, malgré des avis médicaux répétés indiquant qu’elle n’avait aucune raison d’être internée. Pendant ces trois décennies, elle n’a plus sculpté. C’est le critique Paul Claudel, son frère, qui a longtemps contribué à maintenir sa mémoire — mais aussi à contrôler son image. La réhabilitation de Camille Claudel comme artiste à part entière n’est réellement engagée que dans les années 1980, notamment grâce au film de Bruno Nuytten (1988) avec Isabelle Adjani. Aujourd’hui, un musée lui est entièrement dédié à Nogent-sur-Seine. Sa présence en tête du classement des lycées porte en elle quelque chose de l’ordre de la réparation.

🥈 Marie Curie — Physicienne (1867-1934) : 11 lycées

Marie Curie est la deuxième femme la plus représentée dans les noms de lycées publics, avec 11 établissements dans 11 villes : Vire Normandie, Versailles, Sceaux, Nogent-sur-Oise, Strasbourg, Villeurbanne, Échirolles, Tarbes, Saint-Jean-du-Gard, Marseille et Saint-Benoît (La Réunion).

Note importante : ce décompte n’inclut pas les lycées portant le nom de « Pierre et Marie Curie » — associant Marie à son époux. Si on les comptabilisait, Marie Curie totaliserait environ 25 mentions dans les lycées français, ce qui en ferait sans conteste la femme la plus présente. Ce choix méthodologique de l’IGN révèle lui-même une réalité : combien de fois le nom d’une femme exceptionnelle est-il associé à celui d’un homme pour gagner en légitimité ou en visibilité ?

Marie Curie est née Maria Sklodowska en 1867 à Varsovie, alors sous domination russe. Arrivée à Paris en 1891 pour poursuivre des études supérieures — impossibles pour une femme en Pologne — elle s’impose rapidement comme une chercheuse d’exception. Avec son mari Pierre Curie, elle découvre deux éléments chimiques — le polonium (nommé en hommage à sa patrie) et le radium. En 1903, elle reçoit le prix Nobel de physique — première femme à recevoir cette distinction. En 1911, après la mort de Pierre, elle reçoit le prix Nobel de chimie, devenant la seule personne de l’histoire à avoir reçu deux prix Nobel dans deux disciplines scientifiques différentes. Elle a également développé les premières unités radiologiques mobiles utilisées pendant la Première Guerre mondiale. Elle mourut en 1934 d’une anémie aplasique, conséquence directe de ses années d’exposition aux rayonnements ionisants dans ses laboratoires.

🥉 Simone Veil — Femme politique (1927-2017) : 9 lycées

Simone Veil occupe la troisième place avec 9 lycées dans 9 communes : Liffré, Angers, Boulogne-Billancourt, Noisiel, Andernos-les-Bains, Brive-la-Gaillarde, Gignac, Marseille et Valbonne. Sa présence dans ce classement est remarquable compte tenu de la date relativement récente de sa mort (2017) — les lycées qui portent son nom ont donc tous été rebaptisés ou inaugurés depuis moins de dix ans.

Simone Veil, née Simone Jacob en 1927 à Nice, est l’une des figures les plus respectées de la République française. Son parcours commence dans l’horreur : à 16 ans, elle est déportée à Auschwitz avec sa mère et ses sœurs. Elle en reviendra, mais son père et son frère périront en déportation. Rescapée de la Shoah, elle fait des études de droit et entre dans la magistrature. Nommée ministre de la Santé en 1974 par Valéry Giscard d’Estaing, elle défend devant l’Assemblée nationale — face à une opposition souvent violente, parfois antisémite — la loi légalisant l’interruption volontaire de grossesse. La loi Veil, adoptée le 17 janvier 1975, est l’une des réformes sociales les plus importantes du XXe siècle français. Elle fut ensuite première présidente du Parlement européen (1979-1982), membre du Conseil constitutionnel, et fut élue à l’Académie française en 2008. Le 1er juillet 2018, son entrée au Panthéon aux côtés de son mari Antoine Veil, en présence du président Macron, fut un moment d’émotion nationale rare. Elle est décédée le 30 juin 2017 à Paris.

📊 Le classement complet des villes

🎨 Camille Claudel — 14 lycées
1. Blain	6. Palaiseau	11. Troyes
2. Caen	7. Vitry-sur-Seine	12. Remiremont
3. Blois	8. Pontault-Combault	13. Digoin
4. Mantes-la-Ville	9. Soissons	14. Lyon
5. Vauréal	10. Fourmies

⚗️ Marie Curie — 11 lycées (*hors « Pierre et Marie Curie »)
1. Vire Normandie	5. Strasbourg	9. Saint-Jean-du-Gard
2. Versailles	6. Villeurbanne	10. Marseille
3. Sceaux	7. Échirolles	11. Saint-Benoît (La Réunion)
4. Nogent-sur-Oise	8. Tarbes

⚖️ Simone Veil — 9 lycées
1. Liffré	4. Noisiel	7. Gignac
2. Angers	5. Andernos-les-Bains	8. Marseille
3. Boulogne-Billancourt	6. Brive-la-Gaillarde	9. Valbonne

💡 Ce que ce classement révèle sur notre mémoire collective

Les noms des lycées ne sont pas choisis au hasard — ils résultent de délibérations des conseils régionaux, d’associations locales, de votes. Ils disent quelque chose de ce qu’une société choisit de transmettre à ses jeunes. En France, comme dans la plupart des pays, l’espace symbolique — rues, places, institutions — reste massivement masculin. Une étude de 2021 montrait que moins de 3% des voies parisiennes portaient un nom de femme. Les lycées ne font pas exception à la règle.

Dans ce contexte, le fait que les trois femmes en tête soient une artiste, une scientifique et une femme politique dit aussi quelque chose sur les catégories de femmes que la société française est prête à « panthéoniser » : celles dont la légitimité est indiscutable, soit par la grandeur artistique (Claudel), soit par la reconnaissance internationale absolue (Curie avec ses deux Nobel), soit par le service rendu à la nation et l’engagement moral (Veil). Des figures moins consensuelles — féministes radicales, militantes politiques, artistes de l’avant-garde — sont quasi absentes.

La montée de Simone Veil dans ce classement depuis sa mort en 2017 témoigne d’un mouvement accéléré : plusieurs lycées ont été rebaptisés en son honneur dès 2018-2019, souvent à l’initiative de conseils régionaux ou d’associations d’élèves. C’est la manifestation d’une reconnaissance collective quasi immédiate, rare pour une personnalité aussi récente. En cela, Simone Veil fait exception : elle est entrée dans la mémoire collective des Français bien avant son inscription au Panthéon.

Sources : IGN — Atelier de Cartographie Thématique · Annuaire de l’Éducation (mars 2026) · portail IGN (ign.fr) · licence ouverte Étalab 2.0