Dette publique dans l’Union européenne : quels pays sont les plus endettés en 2026 ?
Au 1er trimestre 2026, la dette publique moyenne dans l’Union européenne atteint 81,7 % du PIB, selon les derniers chiffres d’Eurostat. Un niveau largement supérieur au seuil de 60 % fixé par les critères de convergence de Maastricht en 1992 — et que l’immense majorité des États membres ne respecte plus depuis longtemps.
Le critère des 60 % du PIB, un lointain souvenir
Sur les 27 pays de l’Union européenne, seuls 9 respectent aujourd’hui le seuil des 60 % du PIB fixé par les traités européens : l’Estonie, le Danemark, la Bulgarie, le Luxembourg, la Suède, l’Irlande, la Lituanie, les Pays-Bas et la Tchéquie. Tous les autres États membres empruntent au-delà de cette limite, certains très largement.
La Grèce et l’Italie toujours en tête
Sans surprise, la Grèce (143,5 %) conserve la première place du classement des pays les plus endettés de l’UE, suivie de près par l’Italie (138,9 %). Ces deux pays doivent aujourd’hui plus que la totalité de la richesse qu’ils produisent en une année. Viennent ensuite la France (117,6 %), la Belgique (109,1 %) et l’Espagne (101,6 %), qui dépassent elles aussi la barre symbolique des 100 % du PIB.
Les élèves modèles du Nord et de l’Est
À l’opposé, l’Estonie (25,2 %) affiche la dette publique la plus faible de l’Union, devant le Danemark (26,8 %) et la Bulgarie (28,5 %). Ces pays, souvent de petite taille, ont fait le choix d’une gestion budgétaire particulièrement prudente au cours des deux dernières décennies.
Le classement complet des 27
| Pays | Dette publique (% du PIB) |
|---|---|
| 🇬🇷 Grèce | 143,5 % |
| 🇮🇹 Italie | 138,9 % |
| 🇫🇷 France | 117,6 % |
| 🇧🇪 Belgique | 109,1 % |
| 🇪🇸 Espagne | 101,6 % |
| 🇵🇹 Portugal | 91,0 % |
| 🇫🇮 Finlande | 89,7 % |
| 🇦🇹 Autriche | 83,3 % |
| 🇭🇺 Hongrie | 77,7 % |
| 🇸🇮 Slovénie | 64,8 % |
| 🇩🇪 Allemagne | 63,5 % |
| 🇸🇰 Slovaquie | 62,5 % |
| 🇵🇱 Pologne | 61,6 % |
| 🇷🇴 Roumanie | 60,1 % |
| 🇭🇷 Croatie | 58,4 % |
| 🇨🇾 Chypre | 54,6 % |
| 🇱🇻 Lettonie | 46,9 % |
| 🇲🇹 Malte | 45,9 % |
| 🇨🇿 Tchéquie | 44,1 % |
| 🇳🇱 Pays-Bas | 43,8 % |
| 🇱🇹 Lituanie | 42,3 % |
| 🇮🇪 Irlande | 37,0 % |
| 🇸🇪 Suède | 34,9 % |
| 🇱🇺 Luxembourg | 29,2 % |
| 🇧🇬 Bulgarie | 28,5 % |
| 🇩🇰 Danemark | 26,8 % |
| 🇪🇪 Estonie | 25,2 % |
Source : Eurostat, 1er trimestre 2026.
Pourquoi ces écarts sont-ils si importants ?
Ces différences de niveau d’endettement s’expliquent par des trajectoires économiques et politiques très différentes : poids du secteur public, gestion des crises successives (2008, dette souveraine des années 2010, Covid-19, crise énergétique), niveau de croissance, ou encore capacité à lever l’impôt. Un niveau de dette élevé n’est pas nécessairement synonyme de crise immédiate — le Japon, par exemple, dépasse les 250 % de dette publique sans connaître de défaut — mais il réduit les marges de manœuvre budgétaires en cas de choc économique, et expose davantage aux variations des taux d’intérêt sur les marchés financiers.
