679 milliards de dollars. C’est le chiffre d’affaires combiné des 100 plus grandes entreprises d’armement dans le monde en 2024 — un record historique absolu, jamais atteint depuis que le SIPRI (Institut international de recherche sur la paix de Stockholm) compile ces données. Derrière ce chiffre vertigineux, une réalité brutale : les guerres en Ukraine et à Gaza, les tensions géopolitiques mondiales et la course au réarmement généralisé ont transformé l’industrie de la défense en l’un des secteurs économiques les plus dynamiques de la décennie. Qui sont ces entreprises ? Qui domine ? Et qu’est-ce que ce classement nous dit sur le monde de 2024 ?

📊 Un record historique : 679 milliards de dollars de ventes d’armes

Selon le rapport SIPRI Top 100 publié en décembre 2025, les ventes d’armes et de services militaires des 100 plus grandes entreprises mondiales ont augmenté de 5,9% en 2024 pour atteindre 679 milliards de dollars — le niveau le plus élevé jamais enregistré. Sur la décennie 2015-2024, la hausse totale atteint +26%. Pour la première fois depuis 2018, les cinq plus grandes entreprises d’armement ont toutes enregistré une hausse simultanée de leur chiffre d’affaires.

Cette croissance est directement alimentée par deux grands conflits : la guerre russo-ukrainienne, qui a créé une demande explosive en munitions, systèmes de défense aérienne, chars et artillerie ; et la guerre à Gaza, qui a stimulé les commandes de systèmes de précision, drones et défense antimissile. À cela s’ajoutent des tensions structurelles en mer de Chine et au Moyen-Orient, qui poussent les États à moderniser leurs arsenaux en urgence.

🇺🇸 La domination américaine : 5 entreprises dans le top 6

Lockheed Martin écrase la concurrence avec un chiffre d’affaires de 64,7 milliards de dollars — soit près du double de son plus proche concurrent. Fabricant du chasseur F-35 (le programme militaire le plus coûteux de l’histoire), de missiles, de satellites et de systèmes de défense antimissile, Lockheed Martin est l’incarnation du complexe militaro-industriel américain. Ses principaux clients sont l’armée américaine, mais aussi les alliés de l’OTAN qui achètent massivement ses F-35.

RTX (anciennement Raytheon Technologies) arrive en deuxième position avec 43,6 milliards. L’entreprise est le principal fabricant des missiles Patriot, devenus l’épine dorsale de la défense aérienne ukrainienne et de nombreux pays de l’OTAN. La demande pour ces systèmes a explosé depuis 2022, avec des listes d’attente de plusieurs années. Northrop Grumman (37,9 Mds$) est notamment le fabricant du bombardier furtif B-21 Raider, la nouvelle arme stratégique américaine. General Dynamics (33,6 Mds$) produit les chars Abrams et les sous-marins nucléaires américains. Boeing (30,6 Mds$) assure la partie défense et aérospatiale — satellites militaires, avions ravitailleurs, hélicoptères Apache.

Au total, les entreprises américaines représentent 49% des ventes mondiales d’armes recensées dans le Top 100. Les 39 entreprises américaines du classement ont vu leur chiffre d’affaires progresser de 3,8% en 2024. Un taux plus faible que la moyenne mondiale (+5,9%), ce qui s’explique par les difficultés de montée en cadence industrielle face à des commandes record — les usines américaines d’armement peinent à recruter et à augmenter suffisamment vite leurs capacités de production.

🇬🇧 BAE Systems : le champion européen

Avec 33,8 milliards de dollars de chiffre d’affaires, le britannique BAE Systems est la première entreprise de défense non américaine au monde, et de loin le leader européen. Fabricant d’avions de combat (Typhoon, F-35 en partenariat), de sous-marins, de navires de guerre, de systèmes électroniques et de munitions, BAE Systems est présent dans tous les domaines de la défense. Malgré le Brexit, l’entreprise reste profondément intégrée dans les programmes de défense européens et de l’OTAN.

🇷🇺 Rostec : la Russie sous-évaluée

Rostec, la holding d’État russe contrôlant la majorité des entreprises d’armement du pays, est créditée de 27,1 milliards de dollars — un chiffre en hausse de 23% sur un an. Mais le SIPRI souligne lui-même que ce chiffre est très probablement sous-estimé : les données officielles russes sur la production d’armes sont rares et peu fiables depuis le début de la guerre en Ukraine. La plupart des analystes estiment que la production réelle d’armements russes (chars, missiles, munitions, drones) a massivement augmenté depuis 2022, avec des budgets militaires équivalant à plus de 6% du PIB russe en 2024. Rostec contrôlait par le passé sept entreprises classées séparément dans le Top 100, mais faute de données, elles sont désormais regroupées sous une seule entrée.

🇨🇳 La Chine : deuxième puissance industrielle, mais en recul en 2024

La Chine maintient sa position de deuxième puissance industrielle de défense, avec neuf entreprises dans le Top 100 et trois dans le top 10 : AVIC (Aviation Industry Corporation of China, 20,3 Mds$), CETC (China Electronics Technology Corporation, 18,9 Mds$) et Norinco Group (14 Mds$). Leur chiffre d’affaires cumulé atteint 103 milliards de dollars.

Paradoxalement, la Chine est en 2024 la seule grande région à enregistrer une baisse de ses ventes d’armement dans le Top 100 : -10% en un an. Cette contre-performance s’explique par des problèmes internes à l’industrie chinoise — corruption dans le secteur (plusieurs généraux et responsables de l’armement ont été arrêtés depuis 2023), difficultés technologiques dans certains programmes (notamment les moteurs d’avions), et réorganisation structurelle du secteur de défense.

🇮🇹🇪🇺🇫🇷🇩🇪 L’Europe en rattrapage accéléré

Le grand enseignement de 2024 est la montée en puissance spectaculaire des entreprises européennes, avec une croissance de +13,4% — soit près de quatre fois plus vite que leurs concurrentes américaines. Plusieurs dynamiques se combinent : la guerre en Ukraine crée une demande urgente en munitions, systèmes anti-drones et défense aérienne ; la perception de la menace russe pousse les gouvernements européens à augmenter massivement leurs budgets de défense ; et le signal politique envoyé par les États-Unis (pression de Trump pour que l’Europe se défende elle-même) accélère les investissements.

L’Italie place Leonardo (13,8 Mds$) comme premier groupe de défense de l’Union européenne. L’entreprise produit des hélicoptères, des avions militaires, des systèmes électroniques et des radars. Elle bénéficie d’une commande massive de l’OTAN pour des hélicoptères et des systèmes de surveillance. Airbus (13,4 Mds$) contribue via sa division défense (avions de transport militaire A400M, hélicoptères Tiger et NH90, missiles avec MBDA). La France est représentée par Thales (11,8 Mds$), spécialiste des systèmes électroniques, de cybersécurité militaire, de radars et de systèmes de défense navale.

Le cas Rheinmetall (Allemagne, 8,2 Mds$) est particulièrement emblématique. Le groupe a vu son chiffre d’affaires bondir de +47% en un an, porté par la demande explosive en obus d’artillerie, en chars Leopard et en véhicules blindés. Rheinmetall a annoncé l’ouverture de nouvelles usines de munitions en Allemagne, en Roumanie, en Ukraine et en Lituanie. L’entreprise, qui était il y a quelques années encore un acteur de second rang, est en train de devenir le fer de lance de la réindustrialisation militaire européenne.

🚀 La nouveauté : SpaceX entre dans le Top 100

Un entrant inattendu figure pour la première fois dans le Top 100 SIPRI 2024 : SpaceX, la société spatiale d’Elon Musk. Son chiffre d’affaires dans le secteur de la défense a plus que doublé pour atteindre 1,8 milliard de dollars, notamment grâce à ses contrats avec le Pentagone (satellites militaires Starshield, lanceurs pour charges utiles militaires). Cela illustre la convergence croissante entre les secteurs spatial commercial et militaire — une tendance qui va s’amplifier dans les prochaines années.

🌍 Les nouveaux acteurs : Turquie, Moyen-Orient, Corée du Sud

Parmi les tendances les plus marquantes du classement 2024, la montée en puissance de nouveaux acteurs régionaux. La Turquie place désormais cinq entreprises dans le Top 100, avec un chiffre d’affaires combiné de 10,1 milliards de dollars (+11%). Le secteur de la défense turc, notamment via Baykar (drones Bayraktar), s’est imposé comme une alternative crédible aux équipements occidentaux dans plusieurs marchés émergents. Le Moyen-Orient compte désormais neuf entreprises dans le Top 100 pour la première fois, dont cinq turques. La Corée du Sud (groupe Hanwha, +42%) est en train de devenir un exportateur d’armement de premier plan, ses obusiers K9 et ses chars K2 rencontrant un succès commercial massif en Europe et en Asie.

⚖️ La question éthique : profits privés sur fonds de guerre

Ce classement soulève une question fondamentale, rarement posée frontalement : est-il normal que des entreprises privées cotées en bourse réalisent des profits record pendant que des millions de personnes meurent ou fuient des conflits armés ? Les actionnaires de Lockheed Martin, RTX ou Rheinmetall ont vu la valeur de leurs actions doubler ou tripler depuis le début de la guerre en Ukraine. Le PDG de Lockheed Martin a touché plus de 20 millions de dollars de rémunération totale en 2024.

D’un côté, les défenseurs de l’industrie de défense font valoir que ces entreprises produisent les armements nécessaires pour défendre les démocraties face aux régimes autoritaires — sans elles, l’Ukraine n’aurait pas les systèmes Patriot, les missiles HIMARS ou les chars Bradley qui lui ont permis de résister. De l’autre, des économistes et des pacifistes soulignent le paradoxe d’un système où la paix est moins profitable que la guerre, et où les entreprises d’armement ont objectivement intérêt à l’escalade des tensions internationales.

La réalité est probablement plus complexe que ces deux positions. L’industrie de défense répond à une demande d’États souverains qui, dans un monde sans police internationale, ont besoin d’armes pour se défendre. Mais la concentration de cette industrie entre quelques mains privées américaines, et le poids du lobbying militaro-industriel sur les décisions politiques des États-Unis, restent des questions légitimes pour la démocratie.

🔮 Les tendances à venir

Plusieurs tendances vont continuer à transformer l’industrie de défense dans les prochaines années. L’intelligence artificielle révolutionne les systèmes d’armes — drones autonomes, cyberdéfense, aide à la décision tactique. La défense spatiale devient un domaine stratégique avec la multiplication des satellites militaires et les projets de systèmes d’armes anti-satellites. Les munitions guidées de précision sont en demande massive — la guerre en Ukraine a montré que les stocks existants s’épuisent en quelques semaines de combat intense. Enfin, la cyberdéfense est en pleine explosion, avec des budgets qui doublent dans la plupart des pays de l’OTAN.

🔍 Conclusion

Le classement des 20 plus grandes entreprises de défense au monde en 2024 est une photographie du monde en guerre froide chaude — un monde où les tensions géopolitiques ne se sont jamais aussi bien traduites en chiffres d’affaires. La domination américaine est écrasante, l’Europe rattrape son retard à marche forcée, la Chine connaît ses premières difficultés, et la Russie produit des armes à un rythme que personne n’avait anticipé. Ce classement, que l’on soit pacifiste ou réaliste sur les questions de sécurité, est un miroir sans concession de notre époque. Une époque où 679 milliards de dollars d’armes ont été vendus en un seul an — et où ce chiffre ne semble pas prêt de baisser.

Sources : SIPRI Top 100 Arms-Producing Companies 2024 (publié décembre 2025) • Le Grand Continent • L’Usine Nouvelle • Observatoire des Armements