Depuis le 28 février 2026, le Moyen-Orient est plongé dans un conflit d’une ampleur inédite depuis des décennies. Les frappes américano-israéliennes sur l’Iran ont déclenché une escalade militaire qui tient le monde en haleine. Mais pendant que les médias se focalisent sur les missiles, le prix du pétrole et le détroit d’Ormuz, une autre menace se dessine en silence, au fond des eaux du Golfe Persique. Une menace qui pourrait toucher chaque habitant de la planète : le sabotage des câbles sous-marins qui font fonctionner internet mondial.

🌐 Une infrastructure invisible mais vitale

La grande majorité des gens ignorent ce fait pourtant fondamental : 95 à 99% de tout le trafic internet mondial ne passe pas par les satellites, mais par des câbles sous-marins en fibre optique, posés au fond des océans et des mers. Ces câbles, qui ressemblent à un simple tuyau de jardin de quelques centimètres de diamètre, transportent l’intégralité des données mondiales : emails, transactions bancaires, vidéos, appels téléphoniques, données cloud, communications militaires et gouvernementales.

On compte aujourd’hui plus de 400 câbles sous-marins actifs dans le monde, représentant environ 1,3 million de kilomètres de fibre optique déployée sous les mers. Ces câbles transportent chaque jour l’équivalent de 10 000 milliards de dollars de transactions financières. Les satellites, malgré les promesses de Starlink et d’autres opérateurs, ne fournissent qu’environ 1% de la bande passante mondiale — une goutte d’eau face aux volumes gigantesques que traitent les câbles sous-marins. En cas de coupure massive des câbles, aucune infrastructure satellitaire existante ne pourrait compenser.

🇮🇷 Le contexte : une guerre qui change tout

Le 28 février 2026, les États-Unis et Israël ont lancé une opération militaire conjointe contre l’Iran, baptisée côté américain « Operation Epic Fury » et côté israélien « Operation Roaring Lion ». Cette intervention a déclenché une riposte iranienne massive, l’opération « Promesse honnête 4 », ciblant des infrastructures militaires et économiques dans toute la région.

Dans ce contexte d’escalade, l’Iran a progressivement fermé le détroit d’Ormuz aux navires commerciaux. Le 22 mars 2026, le centre de commandement interarmées iranien Khatam al-Anbiya a diffusé un communiqué via la télévision d’État affirmant que le détroit « sera complètement fermé et ne rouvrira pas tant que les centrales électriques iraniennes détruites ne seront pas reconstruites ». En parallèle, l’Iran a commencé à évoquer explicitement le sabotage possible des câbles sous-marins comme levier de pression supplémentaire.

Il convient de noter une nuance importante : la menace directe sur les câbles n’a pas été officiellement confirmée par les autorités iraniennes dans des déclarations gouvernementales formelles. Elle a été relayée principalement par des comptes influents sur les réseaux sociaux et des médias spécialisés. En revanche, la menace de fermeture totale du détroit d’Ormuz est, elle, pleinement documentée par des sources officielles (France 24, Franceinfo, RTS).

📍 Les câbles du détroit d’Ormuz : une géographie stratégique

Le détroit d’Ormuz, large d’à peine 33 kilomètres en son point le plus étroit, est l’un des points de passage les plus stratégiques au monde. Il est traversé non seulement par des pétroliers transportant 20% du pétrole mondial, mais aussi par plusieurs câbles de télécommunications sous-marins essentiels. Les principaux sont le câble FALCON, reliant les pays du Golfe Persique à l’Inde et à l’Égypte, et le réseau GBICS/MENA, connectant l’Irak, le Koweït, le Qatar et les Émirats arabes unis aux centres de données en Inde et en Europe.

La vulnérabilité particulière de ces câbles tient à la faible profondeur du détroit — quelques dizaines de mètres seulement. Contrairement aux câbles posés en plein océan à plusieurs kilomètres de fond, ceux du détroit d’Ormuz sont relativement accessibles. L’Iran dispose de sous-marins de classe Ghadir, des mini-sous-marins de 29 mètres capables de lancer des torpilles et des mines, parfaitement adaptés à des opérations dans ces eaux peu profondes.

📊 Les pays les plus exposés

Les pays du Golfe Persique seraient les premiers et les plus durement touchés par une coupure des câbles. Les estimations de dépendance aux câbles transitant par le détroit sont les suivantes : le Qatar à 99%, le Koweït et Bahreïn à 95%, les Émirats arabes unis à 90%, l’Arabie saoudite orientale à 85%, et Oman à 80%. Ces pays sont donc presque totalement dépendants de ces infrastructures pour leur connectivité internationale.

Au-delà du Golfe, l’impact serait significatif pour l’Inde, dont environ 70% des connexions vers l’Europe transitent par ce corridor. Et plus largement, environ 17 à 30% du trafic internet mondial — les estimations varient selon les sources — emprunte ce passage, impactant directement les échanges entre l’Europe et l’Asie. Les centres de données d’intelligence artificielle récemment construits aux Émirats arabes unis et en Arabie saoudite (par Microsoft, Google et Amazon) seraient particulièrement vulnérables.

❌ Les conséquences concrètes d’une coupure

Si ces câbles étaient effectivement sectionnés, les conséquences seraient immédiates et massives pour les pays concernés et au-delà. Les systèmes bancaires et financiers seraient les premiers touchés : les virements internationaux, les transactions boursières et les opérations de change entre l’Europe et l’Asie seraient gelés ou fortement ralentis. Les Bourses de Dubaï, Mumbai, Singapour et au-delà seraient paralysées. Les plateformes cloud (AWS, Azure, Google Cloud) verraient leurs services dégradés dans toute la région, affectant des millions d’entreprises qui dépendent de ces infrastructures pour leurs opérations quotidiennes.

Les systèmes hospitaliers connectés, les réseaux de télécommunications mobiles, les services de streaming, les communications gouvernementales et militaires — tout ce qui dépend d’une connexion internet stable serait affecté. Dans les pays les plus dépendants comme le Qatar ou Bahreïn, cela équivaudrait à une coupure quasi totale d’internet.

🔧 La réparation : un défi logistique en zone de guerre

Dans des conditions normales, la réparation d’un câble sous-marin endommagé prend de 2 à 4 semaines. Il existe seulement une soixantaine de navires câbliers spécialisés dans le monde, appartenant à un petit nombre de compagnies. Ces navires doivent localiser la panne, remonter le câble du fond, effectuer la réparation, puis le redéployer — une opération qui nécessite de rester immobile pendant de nombreuses heures en zone hostile.

En temps de guerre, cette logistique devient cauchemardesque. Les navires de réparation doivent obtenir des autorisations spéciales pour naviguer en zone de conflit. Ils constituent des cibles potentielles. Les assureurs refusent souvent de couvrir des opérations dans des zones à risque. « À ce stade, le défi devient vite politique plutôt que technique », résume l’organisation Better World Campaign. En d’autres termes, même si techniquement une réparation est possible, les conditions politiques et militaires peuvent la rendre impossible pendant des semaines ou des mois.

🛡️ Les alternatives : insuffisantes

Starlink et les autres constellations de satellites en orbite basse font souvent figure de solution miracle dans l’imaginaire collectif. La réalité est bien différente : l’ensemble du trafic satellite mondial ne représente qu’environ 1% de la bande passante des câbles sous-marins. Même si Starlink déployait l’intégralité de sa capacité, cela serait insuffisant pour absorber ne serait-ce qu’une fraction du trafic habituellement acheminé par les câbles du Golfe Persique.

Certains pays du Golfe disposent de liaisons terrestres alternatives (notamment l’Arabie saoudite, qui a développé un pipeline de données terrestre en anticipation de ce type de crise). Mais ces alternatives ne couvrent qu’une fraction des besoins, et les pays comme le Qatar, Bahreïn ou le Koweït n’ont pratiquement pas de solution de repli.

🔮 Une arme asymétrique redoutable

Ce qui rend cette menace particulièrement préoccupante, c’est son caractère asymétrique. L’Iran, malgré sa puissance militaire conventionnelle inférieure à celle des États-Unis et d’Israël, dispose d’un levier extraordinaire : la capacité de paralyser l’économie numérique de toute une région — et d’une partie du monde — avec un investissement relativement modeste. Couper quelques câbles avec des mines sous-marines ou des mini-sous-marins est infiniment moins coûteux que de faire face à l’arsenal militaire américain, mais les conséquences économiques pourraient être comparables.

C’est précisément ce type de guerre asymétrique — frapper les infrastructures vitales plutôt que les forces militaires — qui inquiète le plus les stratèges occidentaux. La mer Rouge avait déjà démontré ce risque avec les attaques Houthi sur les navires commerciaux en 2024, qui avaient obligé de nombreuses compagnies maritimes à contourner l’Afrique, allongeant considérablement les délais de livraison mondiales. Les câbles sous-marins représentent une cible encore plus stratégique.

🔍 Conclusion

La guerre au Moyen-Orient de 2026 a révélé une vulnérabilité que le monde civilisé préférait ignorer : notre dépendance absolue à quelques centimètres de fibre optique posés au fond des mers. Les câbles sous-marins sont l’artère vitale de l’économie mondiale, et leur protection n’a jamais été aussi incertaine. Que la menace iranienne se concrétise ou non, elle a mis en lumière un angle mort stratégique majeur : l’absence de redondance suffisante et de plans de contingence sérieux pour faire face à une telle disruption. Une leçon que les gouvernements et les entreprises technologiques mondiales feraient bien de retenir, quel que soit le dénouement de ce conflit.

Sources : France 24 • Franceinfo • RTS • La Libre Belgique • L’Avenir • Réseau Développez • L’Informateur — Mars 2026