Vacances scolaires en Europe : combien de semaines dans chaque pays de l’UE ?
De 17 semaines en Lettonie à 10,6 au Danemark, la durée des vacances scolaires varie considérablement dans l’Union européenne. Voici le comparatif complet pour l’enseignement primaire.
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🏖️ Le classement complet
Voici le nombre total de semaines de vacances scolaires par an dans l’enseignement primaire, pour chaque pays de l’Union européenne (données OCDE, 2025) :
- 🇱🇻 Lettonie : 17 semaines
- 🇱🇹 Lituanie : 17 semaines
- 🇪🇪 Estonie : 16,8 semaines
- 🇬🇷 Grèce : 16,8 semaines
- 🇷🇴 Roumanie : 16,6 semaines
- 🇫🇷 France : 16 semaines
- 🇱🇺 Luxembourg : 15,8 semaines
- 🇵🇹 Portugal : 15,4 semaines
- 🇧🇪 Belgique : 15 semaines
- 🇸🇪 Suède : 14,6 semaines
- 🇭🇺 Hongrie : 14,4 semaines
- 🇦🇹 Autriche : 14,4 semaines
- 🇭🇷 Croatie : 14,2 semaines
- 🇸🇮 Slovénie : 14,2 semaines
- 🇮🇪 Irlande : 14 semaines
- 🇪🇸 Espagne : 13,8 semaines
- 🇮🇹 Italie : 13,8 semaines
- 🇫🇮 Finlande : 13,6 semaines
- 🇵🇱 Pologne : 13,4 semaines
- 🇸🇰 Slovaquie : 13,2 semaines
- 🇩🇪 Allemagne : 12,6 semaines
- 🇨🇿 République tchèque : 12 semaines
- 🇳🇱 Pays-Bas : 11 semaines
- 🇩🇰 Danemark : 10,6 semaines
Données non disponibles pour Chypre et Malte.
🇫🇷 La France : beaucoup de vacances, mais des journées chargées
Avec 16 semaines de vacances par an, la France se classe parmi les pays les plus généreux de l’UE. Mais ce chiffre ne raconte pas toute l’histoire.
Les écoliers français ont l’une des journées les plus longues d’Europe, avec environ 900 heures de cours par an dans le primaire — contre 691 heures en Allemagne et une moyenne de 740 heures dans l’UE (données DEPP, 2022). Résultat : le temps d’instruction total reste comparable à celui des pays qui ont moins de vacances, mais il est concentré sur moins de jours (environ 162 jours de classe par an en France, contre 188 en moyenne dans l’OCDE).
C’est le fameux paradoxe français : beaucoup de vacances, mais des journées très denses, avec un rythme souvent critiqué par les chronobiologistes.
🇩🇰 Le modèle nordique : moins de vacances, des journées plus légères
Le Danemark et les Pays-Bas, en bas du classement avec environ 11 semaines de vacances, adoptent une approche inverse : les cours sont répartis sur plus de jours, avec des journées plus courtes et un rythme moins intense. Les vacances d’été y durent seulement 6 semaines, mais des pauses régulières sont intercalées tout au long de l’année.
Paradoxalement, les Pays-Bas affichent le plus haut volume horaire annuel de l’UE dans le primaire (940 heures), malgré un faible nombre de semaines de vacances. Ce volume est étalé sur un grand nombre de jours de classe, ce qui réduit la charge quotidienne.
🇱🇻 Les pays baltes : champions des vacances
La Lettonie et la Lituanie partagent le record européen avec 17 semaines de vacances. L’Estonie suit de près avec 16,8 semaines. Dans ces pays, les vacances d’été sont particulièrement longues (jusqu’à 12-13 semaines), un héritage des calendriers scolaires soviétiques qui prévoyaient de longues pauses estivales. Le nombre d’heures de cours annuelles y reste plus modéré qu’en France.
🇮🇹 L’Italie : peu de vacances au total, mais un été très long
L’Italie présente un cas atypique. Avec 13,8 semaines de vacances au total, elle se situe dans la moyenne basse. Pourtant, elle possède l’une des plus longues pauses d’été d’Europe — jusqu’à 13 à 14 semaines selon les régions. L’explication : les vacances intermédiaires (Toussaint, hiver, printemps) y sont beaucoup plus courtes que dans les pays du nord de l’Europe.
🇩🇪 L’Allemagne : un système décentralisé
Avec 12,6 semaines, l’Allemagne fait figure de pays « strict ». Mais le calendrier varie d’un Land à l’autre : les dates et la durée des vacances sont fixées par chaque Land, ce qui crée des écarts au sein même du pays. La durée totale des vacances ne peut pas dépasser 75 jours (environ 10,7 semaines), auxquels s’ajoutent les jours fériés. Les vacances d’été ne durent que 6 semaines, mais une cinquième période de vacances (entre Pâques et l’été) est ajoutée dans de nombreux Länder.
🤔 Le saviez-vous ?
- En Finlande, les cours commencent à 8h et se terminent entre 13h et 14h — les élèves ont l’après-midi libre. Pourtant, le système finlandais est l’un des plus performants d’Europe
- Les Pays-Bas ont le plus haut volume horaire annuel (940 heures) mais seulement 11 semaines de vacances
- En Espagne et en Allemagne, les dates de vacances varient d’une région à l’autre
- Les écoliers français ont seulement 162 jours de classe par an, l’un des chiffres les plus bas de l’OCDE (moyenne : 185 jours)
- Historiquement, les vacances d’été en France étaient calées sur les dates des récoltes pour permettre aux enfants d’aider aux champs
Source : OCDE — Regards sur l’éducation 2025, données enseignement primaire. Données complémentaires : DEPP (Ministère de l’Éducation nationale, France), Eurydice (Commission européenne). Infographie : GEOPIX.
